(一)常见病因：上消化道出血的病因序列在老年人中以胃溃疡、贲门撕裂症、胃炎、食管炎、癌肿、胆道出血、胰源性常见。其中消化道溃疡并出血者占40%。下消化道出血的病因中，老天人常见的是癌肿、憩室、缺血性结肠炎，其中80岁以上老年结肠憩室炎所致占50%。
1、胃溃疡 消化性溃疡是上消化道出血的首要病因，在老年足以胃溃疡多见，而且胃溃疡保守治疗控制出血的效果比十二指肠球部溃疡差。老年胃溃疡患病率高可能与下述因素有关：①胃血管硬化和胃黏膜萎缩导致胃黏膜屏障功能受损。②胃蠕动减慢，胃内容物潴留时间长，③幽门括约肌老化，不能有效阻止胆汁和肠液反流。
2、急性胃黏膜病变 老年人由于胃黏膜屏障功能减退和胃黏膜下血管硬化，易出现以胃黏膜糜烂、出血之急性浅表性溃疡形成为特征的急性胃黏膜损伤病变。在老年患者中，药物是引起本病的最常见原因，其中以抗凝剂、非甾体抗炎药、泼尼松多见。即使应用小剂量(50mg/d)肠溶阿司匹林，43—482d(平均171 d)后也可发生上消化道出血，因此，心脑缺血性疾病的老年患者如有消化性溃疡等疾病，不宜长期应用小剂量肠溶阿司匹林作为抗凝药物治疗。此外，老年人各种应激如感染、休克、烧伤、颅内病变、呼吸衰竭、尿毒症等疾病亦是引起急性胃黏膜病变的常见原因。
3、恶性肿瘤 在老年上消化道出血中，恶性肿瘤所致占25%，以胃癌最多见，其次为食管癌、直肠癌、结肠癌。有报道，在600例老年胃癌中显性失血为30.5%，大量出血占38.8%，这与既往认为胃癌为持续少量出血的传统观点有所不同。
4、食管胃底静脉曲张破裂 老年人由食管静脉破裂所致的上消化道出血仅占6.2%—11.5%，明显低于中青年患者(16%—34%)。值得注意的是1/3食管静脉曲张患者的上消化道出血是并存的消化道溃疡或胃黏膜病变所致，而非曲张之静脉破裂。
5、Dieulafoy病 又称胃黏膜下恒径动脉出血，是老年特有疾病，亦是老年人急性上消化道出血的原因之一，平均发病年龄64岁，病死率为23%是近来颇受重视的老年性疾病之一。本病好发于胃贲门部小弯侧食管与胃连接处的6cm内，偶尔位于十二指肠、空肠及降结肠。病灶微小，可呈2—5mm糜烂，中央可见直径1—3mm的动脉突出，呈喷射状出血，可富有血栓、如无出血、胃镜或手术中不可能发现。其发病机理不明，有学者认为是黏膜下动脉先天发育异常伴有不同程度的动脉硬化，另有人认为是胃黏膜微小灶性缺损或糜烂累及恒径动脉破裂出血，临床上若遇到老年人原因不明的急性上消化道出血，尤其是动脉出血，应高度怀疑本病。确诊主要靠胃镜，但检出率仅为37%，镜下可见：①胃贲门区喷射性出血，②胃黏膜微小病灶因被鲜血覆盖而难以发现③偶尔可见病灶中央搏动性小动脉。本病治疗首选外科手术，但不能盲目探查或行胃大部分切除，以防遗漏贲门部出血灶，导致术后再出血。若没有手术条件时，可试用镜下硬化疗法或电凝。
6、结肠憩室炎 随着增龄，结肠带和环状肌增厚，老年便秘增加肠腔内压力，均可诱发结肠憩室炎症。多数患者可无症状，<5%有少许腹痛，便血可能是唯一的特点。而且可从粪便潜血试验阳性中进一步检查获得确诊。通过纤维结肠镜可见左半结肠及乙状结肠憩室内有出血。
7、其他 慢性结肠炎、肠道息肉或息肉病、肠道血管畸形，痔或肛裂等亦是下消化道出血的常见原因。
(二)其他病因
1、食管 反流性食管炎、食管裂孔疝、食管憩室炎、食管异物损伤、食管放射性损伤。
2、胃 慢性胃炎、胃黏膜脱垂、胃手术后病变(胆汁反流性吻合口炎与残胃炎、复发性消化性溃疡、残胃癌等)、胃其他肿瘤(平滑肌瘤、平滑肌肉瘤、淋巴瘤、神经纤维瘤、胃息肉等)和胃血管改变(胃窦部血管扩张、胃十二指肠动静脉畸形等)。
4、肝胆腺 胆道结石、胆道蛔虫病、胆囊或胆管癌、肝癌、胰腺癌、急性胰腺炎等。
6、结肠 放射性肠炎，中毒性肠炎，其他肿瘤(肉瘤、淋巴瘤、平滑肌瘤、脂肪瘤等)及血管病变(肠系膜血管栓塞、血管瘤、血管发育不良等)肠套叠、肠扭转等。
7、直肠与肛管
创伤、溃疡、特发性溃疡性直肠炎、直肠类癌。
8、全身性疾病 严重感染、脑血管意外、尿毒症、播散性血管内凝血、某些血液病、结缔组织病、传染病(流行性出血热、胃肠道结核等)及急性应激状态(烧伤、外商、大手术后、休克、缺氧、心力衰竭等)。
