目前尚不清楚，可能与以下因素有关。
一、子宫体部内膜病变 如产褥感染、多产、多次刮宫及剖宫产等，引起子宫内膜炎或子宫内膜受损，使子宫蜕膜血管生长不全，当受精卵植入时，血液供给不足，为了摄取足够营养而扩大胎盘面积，伸展到子宫下段。
二、胎盘面积过大 如双胎的胎盘面积较单胎为大而达到子宫下段。双胎的前置胎盘发生率较单胎高一倍。
三、胎盘异常 如副胎盘，主要胎盘在子宫体部，而副胎盘则可达子宫下段近宫颈内口处。
四、受精卵滋养层发育迟缓 当受精卵达子宫腔时，尚未发育到能着床的阶段而继续下移植入子宫下段，并在该处生长发育形成前置胎盘。
