老年癫痫的病因复杂,多由继发性疾病引起,包括卒中、创伤性脑损伤、脑肿瘤、痴呆、中枢神经系统感染等原因,建立病因学可以协助神经科医生确定老年癫痫患者的预后和适当的治疗.
癫痫是大脑神经细胞异常放电引起的短暂的发作性大脑功能失调,按病因可分为原发性和继发性两类.原发性癫痫,又称真性癫痫、特发性癫痫、功能性癫痫、隐源性癫痫等,多见于儿童及青少年,绝大多数在30岁前发病.除遗传因素外无其他明显病因.发作形式多为全身性发作,如大发作(全身强直-阵挛性发作)、小发作(失神发作)和肌阵挛发作等.继发性癫痫,又称症状性癫痫,指由其他疾病导致的癫痫发作,可以找到具体的原发病,癫痫仅是其症状之一,去除原发病,癫痫大多可以根除.
继发于各种明确的中枢神经系统结构损伤或功能异常的疾病,如脑外伤、脑血管病、脑肿瘤、中枢神经系统感染、寄生虫、遗传代谢性疾病、皮质发育障碍、神经系统变性疾病、药物和毒物等.
起源于额叶的具有单纯部分性发作、复杂部分性发作以及继发性全身性发作或这些发作的混合性发作特征的癫痫称额叶癫痫.额叶癫痫占各类部分性癫痫的20%~30%.额叶癫痫的特点为简单部分、复杂部分、继发性全身发作或这些发作的混合发作.发作通常一日数次且常在睡眠时发生.癫痫持续状态是其常见的合并症.
枕叶癫痫(Occipital lobe epilepsy )临床分为原发性枕叶癫痫和继发性枕叶癫痫两种类型.前者又称为儿童良性枕叶癫痫,多见于4~8岁儿童,无脑器质性损害,有自愈倾向.后者又称为症状性枕叶癫痫,常继发于先天性脑发育异常、脑损伤、脑出血、脑肿瘤、脑寄生虫病等.
颞叶癫痫以分为内侧颞叶癫痫和外侧颞叶癫痫,绝大多数为内侧颞叶癫痫,大多数颞叶癫痫为症状性或隐源性,极少数为特发性.海马硬化是颞叶癫痫最常见的病因和病理改变.患者可时有癫痫发作,表现为突然的言语不能、梦样状态、记忆失真等.