纵隔位于两侧肺之间以胸骨和胸椎为其前后界。内有许多重要器官，有大血管气管、主支气管、心包食管、胸腺及大量脂肪、神经和淋巴管等组织因先天发育过程异常或后天性囊肿或肿瘤形成，就成为纵隔肿瘤。纵隔内肿瘤种类繁多有原发的、有转移的，原发肿瘤中以良性多见但也有相当一部分为恶性。为标明病变在纵隔所在部位，可将纵隔划分为若干部分以胸骨与第4胸椎下缘水平分为上、下两部，将含有很多重要器官的纵隔间隙称为“内脏器官纵隔”(中纵隔)右气管、心包前的间隙为前纵隔;在气管、心包后方(包括食管和脊柱旁纵隔)称为后纵隔 据国内统计资料显示，纵隔肿瘤发病率以神经源性肿瘤占第一位，其次为畸胎类胸腺肿瘤和甲状原肿瘤，各种囊性肿瘤最少。