根据视力
眼底及视野等一般不难诊断
但应和视盘水肿等鉴别（表1）
色觉检查有一定辅助诊断意义对于观察病情判断治疗效果等亦有价值色觉障碍可随病情好转而好转对比敏感度测定视透发电位等均有一定诊断价值为了排除压迫性视神经病变的可能性必要时应行砂颅X线或CT等检查视力正常的视神经炎应注意检查玻璃体有无细胞神经纤维束视野缺损及Marcus-Gunn瞳孔现象如发现视网膜静脉加鞘又有玻璃体内细胞结节病及多发性硬化等全身系统疾病必须怀疑
视力急剧下降短期（2～5日）可至黑蒙亦有视力减退不明显者早期（1～2日）有前额疼痛眼球及眼眶深部痛眼球运动时有牵引痛很少超过10～14日否则诊断应重新考虑1～4周内视力常开始恢复可持续至7个月48%可改善瞳孔常散大直接对光反应迟钝或消失间接对光反应存在用红外瞳孔仪检查更可客观且有定量价值瞳孔周期时间潜伏期明显延长眼底检查视盘充血轻度隆起边缘不清筛板模糊及生理凹陷消失视盘周围网膜水肿呈放射状条纹视盘表面及边缘有小出血视网膜静脉怒张弯曲及加鞘视网膜水肿波及黄斑时同时有出血及渗出物发生则称视神经视网膜炎4～6周后视盘可发生继发性萎缩
