本病病人以女性多见
发病年龄以更年期为多
病人常能参加日常工作而无自觉不适出现症状时多表现为气短
胸痛有些病人在病程早期出现心包堵塞的症状又随着病程的进展逐渐减轻乃至消失本病有不少是在例行体检时被发现易被误诊为心脏扩大由于几乎不存在急性心包炎的病史因而往往无法确定本病发生的时间本病具有良好的血流动力学耐受性由于心包积液是逐渐增加心包容量对积液的增长已有一定的适应这使得大量心包积液的聚积只引起轻度的心包内压增加表现为非限制性心包积液因此心包堵塞很少或几乎不发生只有当心包积液突然急剧增长时心包的适应性扩张低下积液的增加表现为限制性的心包积液才有可能出现心包堵塞曾有过心包积液自行消失的报告但由于这可能与病因治疗有关因而对慢性特发性心包积液时是否会有积液自行消失仍不能确定
本病尚缺乏精确而统一的定义一般以符合下列特征者归入本病：①存在大量的心包积液并已由UCG证实;②心包积液量在观察期基本保持稳定;③心包积液持续存在至少3个月以上;④病人已被排除任何全身性疾病而不论该病是否可能与心包积液有关;⑤系统的病因学检查为阴性本病有时被称为“慢性渗出性心包炎”“慢性特发性心包炎”但由于在大多数情况下病人不具有心包炎的表现因而这些命名逐渐避免使用本病在心包疾病中的发生率约为2%～3.5%
临床多通过常规X线胸片检查发现心影增大再经UCG和全身系统检查以及病因学检查排除特异性病变如结核性心包炎风湿性心包炎等之后可诊断本病
