典型的天鹅绒样红斑似不难诊断
但红白相间的间杂型白斑，容易诊断为“扁平苔藓”。颗粒样微小结节有时呈白色有时呈红色，白色时往往诊断为“白斑”、“颗粒型白斑”
这在诊断上、组织病理相起很重要的作用。甲苯胺蓝用于口腔可疑病区染色因甲苯胺蓝能与DNA和RNA结合，当核酸大量增加，呈现出深蓝色提示该地区细胞核酸代谢活跃。是一种简单、快速
经济、无痛性检查早期癌肿的一种方法。染色后用1%醋酸清水冲洗可降低甲苯胺蓝染色的假阳性。如反复染色阳性区，在该处取活检标本更具准确性。
上皮不全角化或正角化与不全角化混合存在角化层极薄甚至缺乏，乳头层上有2～3层棘细胞，以至乳头非常接近上皮表面而毛细血管的明显扩张，使病损表现为鲜红色。镜下除见有上皮萎缩外尚有表现为上皮增生，钉突增大伸长，钉突之间的上皮萎缩变薄遂使结缔组织更接近表面。颗粒形成的机理就是钉突增大处的表面形成凹陷，而高突的结缔组织乳头形成红色颗粒上皮细胞排列紊乱，极性消失，细胞形态大小不一棘细胞缩小，核大深染，有丝分裂相增多等上皮异常增生固有层内炎细胞浸润明显，主要为淋巴细胞和浆细胞。上皮层内有角化不良细胞胞核大、胞浆呈强嗜酸性，有时有角珠形成颗粒型红斑大多为原位癌或已经突出基底膜的早期鳞状细胞癌。
口腔红斑发病年龄以41～50岁发病最高发病部位以舌缘部病最高，龈、龈颊沟口底及舌腹、腭部次之。临床上分为均质性红斑(homogenous erythroplakia)间杂型红斑(interspersed erythroplakia)、颗粒型红斑(granular erythroplakia)3种类型：
一均质性红斑
病变较软鲜红色，表面光滑，无颗粒表层无角化，红色光亮，状似“无皮”损害平伏或微隆起，边缘清楚，范围常为黄豆或蚕豆大红斑区内也可包含外观正常的粘膜。
二间杂型红斑
红斑的基底上有散在的白色斑点临床上见到红白相间，类似扁平苔藓。
三颗粒型红斑
在天鹅绒样区域内或外周可见散在的点状或斑块状白色角化区(此型也即颗粒型白斑)稍高于粘膜表面，有颗粒样微小的结节似桑葚状或似颗粒肉芽状表面，微小结节为红色或白色这一型往往是原位癌或早期鳞癌。
