本病的病因尚不明了患者常有家族史在同一个家庭中可有几个人发病故有人认为本病通常为常染色体显性遗传性皮肤病但国内曹元华报告64例毛发红糠疹病例仅有24例有家族史因此不能完全用遗传因素解释本病的病因;此外本病在临床和组织学方面都有许多特征提示为一种维生素缺乏疾病(特别是维生素A)而大剂量维生素A治疗无效且Brunsting通过暗适应试验证明绝大多数病历没有维生素A缺乏现象
其他内分泌机能的异常肝功能障碍或某些感染因素等也可能是本病的诱发因素