主动脉粥样硬化引起的主动脉变化和主动脉瘤
须与梅毒性主动脉炎和主动脉瘤以及纵隔肿瘤相鉴别;冠状动脉粥样硬化引起的心绞痛和心肌梗塞须与其他冠状动脉病变所引起者相鉴别;心肌纤维化须与其他心脏病特别是心肌病相鉴别;脑动脉粥样硬化所引起的脑血管意外需与其他原因引起的脑血管意外相鉴别;肾动脉粥样硬化所引起的高血压须与其他原因的高血压相鉴别;肾动脉血栓形成须与肾结石相鉴别;四肢动脉粥样硬化所产生的症状须与其他病因的动脉病变所引起者相鉴别
临床上还需对本病不同的发展过程进行鉴别可分为四期：
1.无症状期或隐匿期 其过程长短不一包括从较早的病理变化开始直到动脉粥样硬化已经形成但尚无器官或组织受累的临床表现
2.缺血期 症状由于血管狭窄
器官缺血而产生
3.坏死期 由于血管内血栓形成或管腔闭塞而产生器官组织坏死的症状
4.硬化期 长期缺血器官组织硬化(纤维化)和萎缩而引起症状
不少病人不经过坏死期而进入硬化期而在硬化期的病人也可重新发生缺血期的表现
按受累动脉部位的不同本病有下列类别：①主动脉及其主要分枝粥样硬化;②冠状动脉粥样硬化;③脑动脉粥样硬化;④肾动脉粥样硬化;⑤肠系膜动脉粥样硬化;⑥四肢动脉粥样硬化等
