疾病的进展速度有助于了解发病的原因
出现急性症状的病人
其可能的诊断是细菌性感染出血肺水肿白细胞凝集素反应或肺栓塞症状呈亚急性或慢性者则提示真菌或分枝杆菌性感染机会性病毒感染卡氏肺孢子虫性肺炎肿瘤细胞毒性药物反应或放射损伤的可能性较大
胸部X线检查异常的类型也有助于判断X线显示局限化的病变伴有实变一般表明感染涉及细菌分枝杆菌真菌或诺卡菌属间质性病变多半代表病毒感染肺孢子虫性肺炎药物或放射损伤或肺水肿弥漫性小结节状病灶提示分枝杆菌诺卡菌属真菌或肿瘤空洞性病变提示分枝杆菌诺卡菌属真菌或细菌
由于病原体繁多故需强调病因诊断大多数传染病有特异疗法治疗不当会有较高的病死率诊断方法因临床表现及所能采取的手段而异首先要作痰染色和培养其结果往往对诊断无决定意义在免疫缺陷病人由于有治疗不当的危险需采取有创性手段(如支气管镜检,经胸壁肺穿刺或开放式肺活检)以利明确诊断通过支气管镜检(经支气管活检)或开放性手术获取组织用于组织学检查或培养虽然采取后一种办法一般需全身麻醉且在术后要留置胸导管但可以在直视下在病变部位采取足够的标本此办法仍是最有诊断价值的可靠措施然而许多病人病情太重无法承受有创性活检在这种情况下经纤维支气管镜与支气管肺泡灌洗常可提供具有诊断价值的标本
