谵妄综合征的诊断根据起病急骤
意识障碍以及其它认知障碍症状的昼轻夜重等特点
一般诊断不难
伴有躯体疾病颅脑外伤以及有酒精和药物依赖史者有助诊断当明确谵妄综合征后应即弄清其基本病因对急性精神分裂症与躁狂症患者伴有错乱状态时可从病史与精神检查加以鉴别如有疑问时可作EEG检查谵妄状态常伴有弥漫性慢波并与认知障碍的严重度相平行可资鉴别
在诊断时应考虑到老年病人的特殊情况老年人发生谵妄时不一定都有非常明显的意识障碍：在原先已有轻度痴呆的老人只要有些轻微的躯体功能失调如严重便秘轻度气管炎即可导致认知功能障碍；老年人的感染可呈隐匿性谵妄可发生在体征和特殊症状出现之前例如所谓无症状性肺炎造成诊断困难又如没有疼痛病史及体征的心肌梗塞老人由于心搏出量及脑血流量的下降同时伴有低血压及儿茶酚胺分泌大量增高会突然出现谵妄此种病例并非少见也易造成误诊在老年谵妄的鉴别诊断时应考虑药物中毒的可能老年人常同时患多种内科疾患在治疗用药与疾病之间会产生相互影响因而导致不良反应由于肾功能减退引起毛地黄中毒便是一个典型例子典型谵妄与痴呆的鉴别一般不难（见表23-6）但在Alzheimer病和血管性痴呆患者伴发谵妄时有时会发生困难有智能减退史特别是在急性认知障碍发生前早已出现痴呆可有助鉴别当痴呆病人出现认知和注意过程的急性变化提示有谵妄可能此时需全面进行观察并探查其病因（或多种病因）
