诊断主要解决两个问题
一是确定是否有精神发育迟缓二是确定病因
中
重度精神发育迟缓的患者（一般都是儿童）来诊时家长一般早已发现有智力低下主要是要求提供治疗方法轻度的患者则须确定是否属于智力低下
医生在诊断前必须对正常儿童的各年龄阶段精神发育水平有所了解以此来与患孩的情况进行对照获得初步印象这一点对学龄前儿童特别重要因为这种患儿缺乏学习成绩可供参考；又因当前多是独生子女家中缺乏兄弟姐妹可以对比所以医生的判断对家长来说非常重要如果智能水平处于临界状态又缺乏可协助诊断的病史和体征那最好是做智力测验学龄期的在校学生在同年龄的同班学生对比下智力缺陷很容易显露不承认自己的孩子有问题最后在会来要求医生判断医生不能根据临床表现判断时也要做智力测验因此智力测验是一个很重要的诊断手段
当前国外较流行的智力测验量表有两种即Stanford-Binet智力量表（比内量表）和Wechsler智力量表（韦氏量表）这两种量表都有较长的使用历史都用智商100±15作为正常平均水平目前在国际上普遍应用因此测验所得结果便于比较交流智力测验一般均由心理学工作者操作和解释
医生在确定病因时必须对可能引起精神发育迟缓的各种原因有所了解然后针对性的询问病史和进行检查遗传性疾病和先天性代谢缺陷的诊断常须有较完善的实验室设备和熟练的人员
