谵妄是许多品质性因素导致的广泛性脑功能障碍
器质性病因可分为四组：①原发于脑部的疾病
如感染
肿瘤外伤癫痫及卒中；②作用于脑部的系统疾病尤其是代谢与内分泌疾病全身性感染心血管病及胶原性疾病；③外源性物质中毒即药物工业植物或动物来源的中毒；④滥用成瘾物品而产生的戒断现象多发生于酒精及镇静催眠药物依赖（表23-5）
老年病人尤易发生谵妄看来与下列因素有关：高龄与伴发的脑器质病变视觉与听觉障碍神经递质合成减少（尤以乙酰胆碱为最著）与年龄有关的药物动力学和药效学的改变慢性躯体疾病的高患病率和对急性疾患的易罹性下视丘-垂体-肾上腺轴所形成的内稳态调节机制的减弱睡眠或感觉剥夺肢体活动不灵活以及心理社会应激（如亲人丧亡或迁移新的环境等）由于老年人对药物的耐受性降低药物中毒为老年谵妄的常见原因甚至可发生于常用药物的治疗剂量时如利尿药地高辛抗巴金森病药抗精神病药抗抑郁药和镇静催眠药凡具有抗胆碱能活动的药物都容易导致老年谵妄老年期谵妄的常见病因包括：充血性心力衰竭肺炎泌尿道感染癌肿低血钾脱水钠耗竭脑梗塞等某些并不直接影响脑部的躯体疾病如髋关节骨折局部麻醉下进行小手术轻度呼吸道感染及严重便秘亦可导致谵妄
表23-5 引起谵妄的病因
| 颅内病因 | 感染：脑膜炎脑炎 |
| 脑外伤：特别是脑震荡 | |
| 蜘网膜下出血 | |
| 癫痫及癫痫发作后状态 | |
| 颅外病因 | 酒精药物（摄取或戒断） |
| 酒精及镇静催眠药物依赖 | |
| 抗精神病药物 | |
| 其它药物：抗胆碱能剂抗癫痫药物抗高血压药物抗巴金森病药物强心苷甲氰咪胍（cimetidine）胰岛素鸦片类水杨酸类类固醇 |
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| 毒物：一氧化碳重金属及其它工业毒物 |
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| 内分泌功能失调（低下或亢进） | 垂体 |
| 胰腺 | |
| 肾上腺 | |
| 副甲状腺 | |
| 甲状腺 | |
| 非内分泌脏器疾病 | 肝脏：肝性脑病 |
| 肾脏：尿毒症性脑病 | |
| 肺脏：肺性脑病低血氧症 |
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| 心血管系统：心力衰竭心律不齐低血压 |
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| 营养不足：硫胺缺乏 | |
| 伴发热及脓血症的系统感染 | |
| 各种原因引起的电解质平衡失调 | |
| 手术后状态 |
目前对谵妄的发病机制还了解得不多谵妄病人的认知障碍和同时出现的脑电波慢活动是由于普遍的脑氧化代谢降低所致任何疾病或有毒物质只要能降低与脑代谢活动有关物质的供给摄取和利用者均可引起谵妄脑氧化代谢率的降低可导致乙酰胆碱合成的减少胆碱缺乏构成了代谢-中毒性脑病特征性表现之一即谵妄
