本病由于脑动脉硬化影响大脑血液供应，特别是反复发作的脑血管意外所致的痴呆综合征。脑外部动脉（颈动脉或锥基底动脉）硬化斑的微栓子或缺血引起大脑白质中心散在性多数小梗塞灶所致，因而称为多发梗塞性痴呆。本病多在中老年起病，据上海的资料。约占住院的精神病人的1％左右，男性略多于女性。病程多呈阶梯式发展，常可伴有局限性神经系统体征。
