尚未完全明了
有待深入研究推测与以下原因有关：
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脑血流量调节功能降低 正常新生儿脑血管以舒张和收缩来调节进入脑组织的血流量当血流量减少时脑血管舒张而当血流量增加时脑血管则收缩以这种功能保持进入脑组织的流量相对稳定缺氧缺血时血压波动大血流量的变化多但此时脑血管的调节功能却已降低当血压降低血流量减少时脑血管未能及时舒张形成脑的低灌注待血压升高血流量增加时脑血管又未能及时收缩转变成高灌注在这转变过程中最易发生脑水肿和颅内出血
而且低灌注本身也可引缺氧血性脑病
2脑组织代谢的异常 人体各脏器组织的代谢以脑需要的氧和葡萄糖量最高缺氧缺血时能量供应不足影响脑组织的代谢也最大表现在①氧自身虚夸（O2-）使细胞膜发生过氧化反应而受到损害当毛细血管壁细胞受损后渗透性增加造成脑水肿②细胞膜上钙离子通道开放细胞外Ca++流向细胞内破坏细胞的生存③脑组织中脑啡吠增加直接抑制呼吸增加缺氧程度④缺氧缺血时发生代谢性和呼吸性酸中毒以上脑组织代谢的异常导致脑组织软化坏死出血和形成空洞
3脑部对缺氧缺血的易感区 ①不同胎龄胎儿和新生儿脑的成熟部位不同对缺氧缺血的易感程度也不同细胞丰富血管多代谢率高的区域需氧量高对缺氧缺血最敏感早产儿的易感区在脑室管膜下的生发层因该区在胎儿28±周时细胞代谢最活跃而且该区毛细血管缺乏结缔组织的支持容易出血至胎龄32-34周后生发层的活跃细胞渐移至大脑皮层留下的生发层由白质替代但因属于动脉末梢区供血量不足仍可受缺氧缺血的影响足月儿大脑皮层因活跃细胞的移入成为易感区②动脉末梢边缘区由于供血少血压低成为缺氧缺血的好发部位足月儿的顶颞部是大脑前中后动脉末梢的交界区最易发生病变早产儿的脑室周围的白质区也属动脉末梢区易发生组织软化
缺氧缺血后脑部先出现水肿软化出血和坏死以后形成空洞脑室内珠网膜下硬膜下都可能出血病程长者脑部可能萎缩
1大脑病变 足月儿的病变多在脑皮质除水肿外尚有出血和坏死形成小囊空腔后称多囊脑（spelencephaly）如形成大空洞称为空洞脑（porencephalen）
2颅内出血 早产儿出血部位多在室管膜下和脑室内足月儿多在大脑实质内（IPH）其他如硬膜下出血（SDH）和蛛网膜下腔出血（SAH）在足月儿和早产儿都可发生
3脑干病变 病变在脑干神经核或白质部痊脑干也可因脑皮层的病变而出现继发必萎缩
缺氧缺血性脑病多因是足月儿窒息引起窒息愈严重时间愈长脑病愈严重后遗症发生率也愈高本病也可发生在早产儿表现为脑室周围白质的软化（Periventricular Leukomalacia,PVLM）
