本章所指毒品是鸦片（阿片）
海洛因、大麻和可卡因等能使人形成癖瘾的麻醉药品和精神药品，不包括烟草酒类、安定类、安眠药及其他兴奋剂止痛剂中的成瘾物质。
毒品危害曾在中国大陆销声匿迹近30年
可近年来云南边境又出现了吸毒，并逐渐向内地辐射。1995年底我国吸毒人数已达52万人
且由吸入改为注射途径的增多。30％的吸毒者同时染有淋病、梅毒疥疮、艾滋病等性传播疾病。
阿片是由罂粟科植物罂粟的未成熟蒴果被划破后渗出的乳状液干燥制成含吗啡、可待因、乙基吗啡和海洛因等作用相似的多种生物碱1973年证实中枢神经系统内存在有阿片受体，同时体内也可以产生吗啡样物质（内啡肽）。长期应用本类毒物可产生反馈机理：毒物占据了受体抑制内生性吗啡样物质合成。一旦停用，易呈现"内啡肽"缺乏出现戒断综合征。
本类毒物的镇痛作用与作用于丘脑脑室、导水管周围灰质和脊髓胶质区的阿片受体有关；消除由疼痛产生的情绪变化与边缘系统有关；引起欣快感似与蓝斑中的阿片受体结合有关。对中枢神经系统还有镇静催眠、抑制呼吸、镇咳呕吐（兴奋延髓的催吐化学感受区）；还能使胆道平滑肌和奥狄括约肌收缩，胆道压力增高；提高输尿管平滑肌张力，收缩膀胱括约肌造成排尿困难；收缩支气管平滑肌对心血管系统产生抑制作用，引起心率减慢、体位性低血压肠蠕动减慢，引起便秘。
在常用剂量下可出现恶心呕吐、便秘、出汗输尿管及胆管痉挛等，也可能有口干、心动过缓心悸不安、瞳孔缩小。大剂量可产生呼吸抑制低血压、心力衰竭及深昏迷。急性中毒时昏迷呼吸深度抑制、瞳孔极度缩小，血压下降紫绀、体温下降、皮肤湿冷严重者死于呼吸麻痹。
成瘾性（戒断综合征）一般人吸毒3～4次甚至1～2次，就可上瘾。初次吸毒时感觉并不舒服，甚至十分难受，可有头晕恶心、呕吐、心烦意乱等症状但许多人在短时间内由难受转为欣快，精神振奋活跃，"快乐似神仙"初次吸毒还会遍身流汗、眼睛发红、甚至血压下降双瞳缩小似针尖状和顽固性便秘，还可影响射精、月经和换气功能一旦成瘾，可产生生理上和心理上的强烈依赖性。在生理上停用毒品会感到身体不适，打呵欠，淌眼泪流鼻涕、出冷汗，随之软弱无力起不了床，食欲全无，可伴恶心呕吐、腹泻等。当毒品对中枢神经系统的抑制作用转为兴奋时则瞳孔扩大，心跳加快，血压升高肌肉剧烈震颤和抽搐。严重者出现谵妄、脱水电解质平衡失调，极度虚脱。在心理上吸毒者持续而周期地渴望得到毒品，这种渴望压倒一切，一旦中断吸毒可产生所谓"地狱般痛苦"的戒断症状变得极度自私，不择手段获得毒品，对社会对家庭全无责任感，荣辱俱忘，危害个人家庭和社会。
