主要依据病史及临床表现进行诊断
如患者近期曾接爱疫苗接种
其临床表现较典型好可诊为疫苗接种后脑脊髓炎发生在病毒性疾病退热后者则可诊为感染后脑脊髓炎一般只要问清病史结合临床表现与其它疾病的鉴别并不困难如病毒性脑炎和脑膜脑炎起病初常有全身违和起病后发热
头痛呕吐脑膜刺激征阳性和其它脑损害脑脊液的炎性改变较明显但感染后脑炎如发生在病毒性感染的发热期中则不易与之鉴别又如急性多发性硬化虽可有发热和脑脊髓的弥漫性损害但其常见的临床表现：复视眼球震颤一侧或双侧球后视神经炎等则罕见于播散性脑脊髓炎脑活检头颅CT及磁共振等检查均有助于本病与其它有关疾病的鉴别诊断
