脑膜炎球菌属奈瑟氏菌属
为革兰阴性球菌呈卵圆形常成对排列
该菌仅存在于人体可从带菌者鼻咽部病人的血液
脑脊液和皮肤瘀点中检出脑脊液中的细菌多见于中性粒细胞内仅少数在细胞外普通培养基上不易生长在含有血液血清渗出液及卵黄液培养基上生长良好一般于5%～10%的二氧化碳环境下生长更好本菌对寒冷干燥及消毒剂极为敏感在体外极易死亡病菌能形成自身溶解酶故采集标本后必须立即送检接种
病原菌自鼻咽部侵入人体如人体免疫力强则可迅速将病原菌杀灭或成为带菌状态；若体内缺乏特异性杀菌抗体或细菌毒力较强时则病菌可从鼻咽部粘膜进入血液发展为败血症继而累及脑脊髓膜形成化脓性脑脊髓脑炎
在败血症期细菌常侵袭皮肤血管内壁引起栓塞坏死出血及细胞浸润从而出现瘀点或瘀斑由于血栓形成血小板减少或内毒素作用内脏有不同程度的出血
暴发型败血症是一种特殊类型过去称为华-佛氏综合征曾认为是由于双侧肾上腺皮质出血和坏死引起急性肾上腺皮质功能衰竭所致现已证明肾上腺皮质功能多数并未衰竭在发病机理中并不起主要作用而由于脑膜炎球菌的脂多糖内毒素可引起微循环障碍和内毒素性休克继而导致播散性血管内凝血（DIC）则是其主要病理基础
暴发型脑膜脑炎的发生和发展亦和内毒素有关第Ⅲ型变态反应亦可能在发病机理中起某些作用如在受损的血管壁内可以见到免疫球蛋白补体及脑膜炎球菌抗原的沉积
